DSM-5'te, cinsel organlarda/pelviste ağrı/içe girme bozukluğu, cinsel ilişki sırasında devamlı ya da tekrarlayan ağrı şeklinde tanımlanır. Bazı kadınlar ağrının girişte olduğunu belirtirken bazıları içe girdikten sonra olduğunu belirtmektedir (Meana, Binik, Khalife ve ark., 1997). Bu tanılamayı yaparken bu ağrının, bir hastalık gibi herhangi bir sağlık probleminden (McCormick, 1999) ya da kadınlarda düşük istek veya postmenopozal değişikliklerden dolayı vajinanın yeterince kayganlaşmamasından kaynaklanmadığından emin olmak gerekir. Her ne kadar cinsel ağrı bozuklukları hem kadın hem erkekte tanılanabilir olsa da biz, kadınlara odaklanıyoruz çünkü erkeklerin bu endişeyle tedavi arayışına girmeleri çok ender görülmektedir. Cinsel ağrı bozukluğu yaşayan pek çok kadın, cinsel uyarılma yaşar ve içeri girme olmadan elle ya da oral uyarılma ile orgazm olabilir. Cinsel ilişki denemesi sırasında ağrı yaşayan kadınlar, oral seks hakkındaki filmlere normal cinsel uyarılma göstermiştir; cinsel ilişki gösterilen filmleri izlerken ise bu kadınların cinsel uyarılmalarının düştüğü bulunmuştur (Wouda, Hartman, Bakker ve ark., 1998).

Kadınlar arasında cinsel ilişki sırasında ara sıra ağrı semptomlarının görülme yaygınlığının %10-30 aralığında olduğu tahmin edilmektedir (Laumann ve ark., 2005). Jinekologlara sıklıkla bu tür şikâyetlerle gelinmektedir (Leiblum, 1997). DSM-IV-TR ağrı bozukluğunu ikiye ayırmıştır: disparanoya ve vajinismus. Disparanoya, cinsel ilişki sırasında sürekli veya tekrarlayan ağrı olarak tanımlanır. Vajinismus ise vajinanın dışsal kaslarının üçte birindeki istemsiz kasılmanın, cinsel ilişkiyi imkânsız hâle getirmesidir. Bu hastalıklar, DSM-5'te birleştirilmiştir çünkü bu ikisinin genellikle birlikte oluştuğu netleşmiştir. Vajinanın kas gerginliğini doğrudan ölçen araştırmalarda disparanoya ve vajinismus olan kadınlar, benzer seviyelerde kas gerginliği göstermiştir (Binik, 2010). Uygulamada, disparanoyayı ve vajinismusu ayırt etmenin neredeyse düşünüldüğünde birleştirmek iyi bir fikir olarak görülmektedir.